Courageuse Catherine

Aux premiers jours des vacances qu’elle passe à la campagne, chez sa grand-mère, Catherine s’arrête devant la grille d’un parc magnifique.

Intriguée par le mystère du sous-bois, elle pousse la porte et entre. Et que découvre-t-elle dans le taillis ? Un petit garçon qui, sans ambage, lui demande de l’aider contre de mystérieux ennemis.

Catherine est curieuse, bien sûr, mais elle a aussi un cœur d’or. Pour aider Xavier, qui visiblement a besoin d’elle, elle bravera tous les habitants du château de Valombre : le comte, grand-père de Xavier, vieil officier à la mine sévère qui la met proprement à la porte ; Aldo, son domestique au regard fuyant, et aussi Mme Maria, la cuisinière, dont les amabilités cachent peut-être de sombres desseins.

Par bonheur la vieille grand-mère de Catherine connaît une partie des secrets du château. C’est elle qui lui raconte que Xavier pleure l’absence de sa mère, cette mère que le comte ne veut pas voir. Mais grand-mère Pascalou n’en dit pas davantage et Catherine rencontre à chaque pas de nouveaux mystères qui demeurent inexpliqués.

Pourquoi Xavier s’ennuie-t-il si souvent au fond du parc ? Est-il vrai que sa maman ne l’aime plus ? Pourquoi ne lui écrit-elle même pas ? Quel secret abrite cette cabane délabrée près de la clairière ? Comment cacher au comte les colères et les désespoirs de son petit-fils ? Les meilleures intentions de Catherine se retournent souvent contre elle et, plus d’une fois, la tentation la prendra de fuir ces lieux trompeurs…